Este, o terceiro dos primeiros romances de Jane Austen, foi escrito em 1798-9, com a ação pretende ser contemporânea, e foi originalmente chamado Susan. Em 1802, Jane Austen reviu-o e acrescentou uma ligeira referência atualizada ao romance popular Belinda, de Maria Edgeworth, que tinha sido publicado em 1801; e depois, com a ajuda do seu irmão Henry, vendeu o manuscrito e os seus direitos de autor por 10 libras para um editor londrino, Benjamin Crosby & Co., na Primavera de 1803. Crosby anunciou-o nesse ano - "In the Press: Susan, um romance em 2 volumes" - mas nunca, mas, de fato, nunca o publicou. Em 1809, Jane escreveu à firma, recordando-lhes destes seis anos de atraso, e sugerindo que poderia fornecer-lhes uma cópia de reserva do manuscrito, caso o original se tivesse perdido, ou então que desejava publicar noutro local.
A resposta foi rude, com a ameaça de intentar uma ação judicial ameaçando tomar medidas legais para impedir que qualquer outro editor comprasse a obra, e oferecendo-se para devolver o manuscrito em troca do pagamento original de 10 libras. Esta quantia estava evidente para além das possibilidades limitadas de Jane, que não dispunha de meios suficientes, teve de deixar o assunto.
Com o dinheiro dos direitos de autor na mão, pediu a Henry para contactar Crosby em seu, e ele comprou Susan de volta, dizendo a Crosby apenas depois de a transação ter sido que este manuscrito, não avaliado por ele, era da autoria de Razão e Preconceito. Jane voltou a rever o texto, mudando o nome da heroína para "Catherine", porque outro romance chamado Susan tinha sido publicado em 1809. Ela pensou então, evidentemente, em oferecer o texto uma segunda vez para publicação e preparou um "Advertisement" para o leitor, explicando as origens da história, Jane desanimou:
No início de 1817, escreveu à sua sobrinha Fanny Knight: "Miss Catherine está a trabalhar no Shelve por agora, e não sei se alguma vez sairá:
Esta pequena obra foi completada no ano de 1803, e destinada a publicação junta. Foi vendida a um livreiro, foi e até anunciada, mas o autor nunca soube por que razão o negócio não foi adiante. autor nunca conseguiu saber. O fato de um livreiro achasse que valia a pena comprar o que ele não achava que valia a pena publicar parece extraordinário. Mas com isto, nem o autor nem o público tem qualquer outra preocupação para além de ser necessária alguma observação necessária sobre as partes da obra que treze anos tornaram relativamente obsoletas. Pede-se ao público que tenha em mente que treze anos se passaram desde que foi completada, muitos durante esse período, lugares, costumes, livros e opiniões e que, maneiras, livros e opiniões sofreram modificações abundantes.
JANE AUSTEN
Após a morte de Jane, em Julho de 1817, Henry Austen tomou conta deste manuscrito e do seu último romance concluído, Persuasão, e, como eram ambos mais curtos do que as suas outras, providenciou para que fossem publicados juntos em 1818 por John Murray, em quatro volumes, ao preço de 2As. Jane tinha aparentemente deixado as duas histórias sem título, pelo que foi presumivelmente, foi Henry que lhes chamou A Abadia de Northanger e Persuasão, respetivamente.
A Abadia de Northanger, embora ainda divertida hoje em dia, teria sido de uma forma bastante diferente para os seus primeiros leitores, porque foi escrito como uma paródia deliberada dos romances "horrendos" muito populares da época - aquilo que hoje chamaríamos de "thrillers" - alguns dos que Isabella Thorpe listou no seu livro de bolso e recomenda a Catherine Morland: O Italiano, O Castelo de Wolfenbach, Clermont, Avisos Misteriosos, Necromante da Floresta Negra, O Sino da Meia-Noite, Órfão do Reno, Mistérios Horrendos. Sob a orientação de Isabel, Catarina começa por ler Os Mistérios de Udolpho e, mais tarde, começa a imaginar que o General Tilney é um assassino de esposas como o sinistro Signor Montoni dessa história.
Todas as heroínas deste tipo de romance são de nascimento altivo, beleza angelical, extrema virtude e sensibilidade e, embora, geralmente órfãs e firmemente crescendo na pobreza nalguma solitária montanha estrangeira, são, no entanto, tão naturalmente dotadas que possuem todas as capacidades femininas sem nunca terem tido qualquer ensino formal. Depois de muitas deambulações, de suportar horrores misteriosos ou fantasmagóricos, e o rapto por parentes perversos ou outros vilões invejosos que a prisão em antigos castelos desolados ou abadias em ruínas, são enfim resgatados e unidos a heróis disfarçados de nascimento e virtude igualmente nobres.
Demostra como ela era versada na ficção popular da época. No entanto, em 1816, estes romances "horrendos" tinham proliferaram a tal ponto que se tornaram comuns e, logo, começaram a sair de moda, razão pela qual Jane teme que a sua paródia pudesse também parecer desatualizada.
Em Março de 1818, o crítico do British Critic apreciava a exatidão dos enredos, e do desenho das personagens de Jane, mas considerava que não compunha, mas sim compunha e desenhava com precisão dos enredos e do desenho de personagens de Jane, mas achava que ela não estava a compor mas apenas um relato da vida:
Em imaginação, de todos os géneros, parece ter sido assaz deficiente; não só as suas histórias são total e inteiramente desprovidas de invenção, mas as suas personagens, os seus incidentes, os seus sentimentos, são obviamente todos retirados apenas da experiência. Os sentimentos que ela põe na boca dos seus atores, são os sentimentos que todos os dias temos o hábito de ouvir... ela parece não ter outro objetivo que meramente pintar algumas das cenas que ela própria viu, que todos podem testemunhar diariamente... Os seus heróis e heroínas, fazem amor e casam-se, tal como os seus leitores amam e casam ou casarão; nem uma sorte imprevista para impedir, acontecimentos que estão na base dos seus romances.
CONCLUSÃO
No entanto, o crítico anónimo continua a elogiar Northanger Abbey como sendo "uma das melhores produções de Miss Austen, e compensará de todas as formas o tempo,e o trabalho de a ler" - embora, mesmo assim, qualificasse o seu elogio desaprovando o General Tilney - ". . . não é uma personagem muito provável e não é retratada com o gosto e o discernimento habituais da nossa autora". Muitos poucos outros comentários contemporâneos sobre A Abadia de Northanger e o romance que a acompanha, e uma parte da edição começou por ser remetida em 1820.
Em suma, só resta enquanto leitores, Jane não contou à sua família nenhuma pequena informação sobre as personagens, o que nos deixa espaço para esperar que o brusco John Thorpe, e que Isabella, depois de se ter casado com James Morland, acreditando erradamente que conseguiu apaixonar o Capitão Tilney, acabe casada com algum lojista local de Putney.
ERIC PONTY
ERIC PONTY -POETA-TRADUTOR-LIBRETISTA