Publicado originalmente com o título Kinder- und Hausmärchen (Contos infantis e domésticos), essa coleção de contos de fadas foi publicada pela primeira vez em 1812 pelos irmãos Grimm, Jacob e Wilhelm. O primeiro volume da primeira edição apresentava 86 histórias, com um segundo volume de 70 histórias em 1815. Para a segunda edição, foram lançados dois volumes em 1819 e um terceiro em 1822, totalizando 170 contos. Vários contos foram adicionados a cada edição subsequente, até que a sétima edição continha 211 histórias. Todas as edições foram amplamente ilustradas, primeiro por Philipp Grot Johann e, após sua morte em 1892, pelo ilustrador alemão Robert Leinweber. A ascensão do romantismo no início do século XIX reavivou o interesse pelos contos de fadas, que havia diminuído desde o final do século XVII. Johann Karl August Musäus havia publicado uma coleção popular de contos entre 1782 e 1787 e, portanto, os Grimm ajudaram no renascimento com essa famosa coleção, com base na convicção de que uma identidade nacional poderia ser encontrada na cultura popular e com o povo comum. Eles coletaram e publicaram contos como um reflexo da identidade cultural alemã. Na primeira coleção, porém, incluíram os contos de Charles Perrault, publicados em Paris em 1697 e escritos para os salões literários de um público aristocrático francês. Os primeiros volumes suscitaram muitas críticas, pois eram chamados de “Contos Infantis”, embora não fossem considerados adequados para crianças, tanto pelas informações acadêmicas incluídas no texto quanto pelo tema. Muitas mudanças foram feitas ao longo das edições, removendo referências violentas e sexuais. A mãe malvada da primeira edição de Branca de Neve e Hansel e Gretel foi posteriormente alterada para uma madrasta. Em 1825, os irmãos publicaram sua Kleine Ausgabe (edição pequena), uma seleção de 50 contos destinados a leitores infantis, que passou por dez edições entre 1825 e 1858. Os irmãos foram diretamente influenciados por Brentano e von Arnim, que editaram e adaptaram as canções folclóricas de Des Knaben Wunderhorn (A corneta mágica do menino ou cornucópia). Eles iniciaram a coleção com o objetivo de criar um tratado acadêmico de histórias tradicionais e de preservar as histórias como eram transmitidas de geração em geração - uma prática que eles viam como ameaçada pelo aumento da industrialização. Os Grimm se apropriaram de histórias como sendo exclusivamente alemãs, como “Chapeuzinho Vermelho”, que existia em muitas versões e regiões da Europa, pois acreditavam que essas histórias eram reflexos da cultura germânica. Além disso, os irmãos viram fragmentos de religiões e crenças antigas refletidos nas histórias, que, segundo eles, continuariam a existir e a sobreviver por meio da narração de histórias. Os irmãos ganharam a reputação de coletar contos de camponeses, embora muitos contos viessem de conhecidos da classe média ou da aristocracia. A esposa de Wilhelm, Dortchen Wild, e sua família, com a empregada do berçário, contaram aos irmãos alguns dos contos mais conhecidos, como “Hansel e Gretel” e “A Bela Adormecida”. Wilhelm colecionou vários contos depois de fazer amizade com August von Haxthausen, a quem visitou em 1811 na Westfália, onde ouviu histórias do círculo de amigos de von Haxthausen. Vários dos contadores de histórias eram de ascendência huguenote, contando histórias de origem francesa, como as contadas aos Grimm por Marie Hassenpflug, uma mulher educada de ascendência huguenote francesa, e é provável que esses informantes conhecessem as Histoires ou contes du temps passé (Histórias de Tempos Passados) de Perrault. Outros contos foram coletados de Dorothea Viehmann, esposa de um alfaiate de classe média e também de ascendência francesa. Apesar de sua origem de classe média, na primeira tradução para o inglês ela foi caracterizada como camponesa e recebeu o nome de Gammer Gretel. A obra dos Irmãos Grimm influenciou outros colecionadores de histórias, inspirando-os a colecionar contos e levando-os a fomentar de forma semelhante um espírito de nacionalismo romântico, que defendia que os contos de fadas de um país eram particularmente representativos dele, negligenciando a influência transcultural. Entre os influenciados estavam o russo Alexander Afanasyev, os noruegueses Peter Christen Asbjørnsen e Jørgen Moe, os ingleses Joseph Jacobs e Jeremiah Curtin, um americano que colecionava contos irlandeses
Um fazendeiro honesto tinha um asno que lhe servira fielmente por muitos anos, mas que agora estava ficando velho e cada vez mais incapaz de trabalhar. Seu senhor, portanto, estava cansado de mantê-lo e começou a pensar em acabar com ele; mas o asno, que viu que alguma maldade estava por vir, saiu sorrateiramente e começou sua jornada em direção à grande cidade, “pois lá”, pensou ele, “posso me tornar músico”. Depois de percorrer uma pequena distância, ele viu um cachorro deitado à beira da estrada e ofegante, como se estivesse muito cansado. “O que faz o senhor ofegar tanto, meu amigo?”, disse o asno. “Infelizmente”, disse o cão, ”meu dono ia me bater na cabeça, porque estou velho e fraco e não posso mais ser útil para ele na caça; então fugi, mas o que posso fazer para ganhar a vida?” “Escutem!”, disse o asno, ”estou indo para a grande cidade para me tornar músico; que tal se o senhor fosse comigo e tentasse o que pode fazer da mesma forma?” O cão disse que estava disposto, e eles correram juntos. Não tinham ido muito longe quando viram um gato sentado no meio da estrada e fazendo uma cara muito triste. “Por favor, minha boa senhora”, disse o jumento, ”o que está acontecendo com a senhora? A senhora parece bem desanimada!” “Ah, eu!”, disse o gato, ”como a senhora pode estar de bom humor quando sua vida está em perigo? Como estou começando a envelhecer e preferi ficar deitado à vontade perto do fogo a correr pela casa atrás dos ratos, minha senhora me pegou e ia me afogar; e embora eu tenha tido a sorte de escapar dela, não sei do que vou viver.” “Ah!”, disse o asno, ”de qualquer forma, vá conosco para a grande cidade; o senhor é um bom cantor noturno e pode fazer fortuna como músico.” O gato ficou satisfeito com a ideia e se juntou ao grupo. Pouco depois, quando passavam por um pátio de fazenda, viram um galo empoleirado em um portão e gritando com toda a sua força. “Bravo!”, disse o jumento, ”o senhor faz um barulho famoso; por favor, o que é isso?” “Ora”, disse o galo, ”eu estava dizendo que teríamos um bom tempo para o dia da lavagem e, no entanto, minha senhora e a cozinheira não me agradecem pelo meu esforço, mas ameaçam cortar minha cabeça amanhã e fazer um caldo de mim para os convidados que virão no domingo!” “Deus me livre!”, disse o asno; ”venha conosco, Mestre Chanticleer; será melhor, de qualquer forma, do que ficar aqui e ter sua cabeça cortada! Além disso, quem sabe? Se tivermos o cuidado de cantar em sintonia, talvez consigamos fazer uma espécie de concerto; portanto, venha conosco.” “Com todo o meu coração”, disse o galo, e assim os quatro seguiram alegremente juntos. No entanto, não conseguiram chegar à grande cidade no primeiro dia; assim, quando a noite chegou, foram dormir em um bosque. O asno e o cachorro se deitaram embaixo de uma grande árvore, e o gato subiu nos galhos; enquanto o galo, pensando que quanto mais alto se sentasse, mais seguro estaria, voou até o topo da árvore e, de acordo com seu costume, antes de dormir, olhou para todos os lados para ver se tudo estava bem. Ao fazer isso, ele viu ao longe algo brilhante e reluzente e, chamando seus companheiros, disse: “Deve haver uma casa não muito longe, pois estou vendo uma luz”. “Se for esse o caso”, disse o asno, ”é melhor mudarmos de quarto, pois nosso alojamento não é o melhor do mundo!” “Além disso”, acrescentou o cão, ‘eu não ficaria pior se tivesse um osso ou dois, ou um pouco de carne’. Assim, eles caminharam juntos em direção ao local onde Chanticleer tinha visto a luz e, à medida que se aproximavam, ela se tornava maior e mais brilhante, até que finalmente chegaram perto de uma casa onde vivia um bando de ladrões. O burro, por ser o mais alto do grupo, foi até a janela e espiou para dentro. “Bem, burro”, disse Chanticleer, ”o que o senhor vê?” “O que eu vejo?”, respondeu o asno, ‘vejo uma mesa com todos os tipos de coisas boas e ladrões sentados ao redor dela, se divertindo’. “Esse seria um alojamento nobre para nós”, disse o galo. “Sim”, disse o asno, ‘se pudéssemos entrar’. Assim, os dois consultaram como poderiam fazer para tirar os ladrões de lá e, por fim, chegaram a um plano. O asno se colocou em pé sobre as pernas traseiras, com as patas dianteiras apoiadas na janela; o cão subiu em suas costas; o gato subiu nos ombros do cão e o galo voou e sentou-se na cabeça do gato. Quando tudo estava pronto, foi dado um sinal e eles começaram a música. O jumento zurrou, o cachorro latiu, o gato miou e o galo gritou; e então todos quebraram a janela de uma vez e caíram na sala, entre os vidros quebrados, com um barulho horrível! Os ladrões, que haviam ficado um pouco assustados com o show de abertura, agora não tinham mais dúvidas de que algum hobgoblin assustador havia entrado em sua casa e fugiram o mais rápido que puderam
Com a costa livre, nossos viajantes logo se sentaram e comeram o que os ladrões haviam deixado, com tanta avidez como se não esperassem comer novamente por um mês. Assim que se satisfizeram, apagaram as luzes e cada um procurou novamente um lugar para descansar a seu gosto. O burro se deitou em um monte de palha no quintal; o cachorro se esticou em uma esteira atrás da porta; o gato se enrolou na lareira diante das cinzas quentes; e o galo se empoleirou em uma viga no topo da casa; e, como estavam todos bastante cansados com a viagem, logo adormeceram. Mas por volta da meia-noite, quando os ladrões viram de longe que as luzes estavam apagadas e que tudo parecia calmo, começaram a pensar que tinham tido muita pressa para fugir; e um deles, que era mais corajoso do que os outros, foi ver o que estava acontecendo. Encontrando tudo parado, ele foi até a cozinha e tateou até encontrar um fósforo para acender uma vela; então, ao ver os olhos brilhantes e ardentes do gato, confundiu-os com brasas vivas e apontou o fósforo para acendê-la. O gato, porém, não entendendo a brincadeira, saltou em seu rosto, cuspiu e arranhou o senhor. Isso o assustou terrivelmente e ele saiu correndo para a porta dos fundos, mas lá o cachorro pulou e o mordeu na perna; quando ele estava atravessando o pátio, o asno o chutou; e o galo, que havia sido acordado pelo barulho, cantou com toda a força. Com isso, o ladrão voltou correndo o mais rápido que pôde para junto de seus companheiros e contou ao capitão “como uma bruxa horrível havia entrado na casa, cuspido nele e arranhado seu rosto com seus longos dedos ossudos; como um homem com uma faca na mão havia se escondido atrás da porta e o esfaqueado na perna; como um monstro negro estava no quintal e o golpeou com um porrete e como o diabo se sentou no topo da casa e gritou: 'Jogue o patife aqui em cima! Depois disso, os ladrões nunca mais se atreveram a voltar para a casa, mas os músicos ficaram tão satisfeitos com o local que passaram a morar lá; e lá estão, ouso dizer, até hoje.
Um certo rei tinha um belo jardim, e nele havia uma árvore que produzia maçãs douradas. Essas maçãs eram sempre contadas e, na época em que começaram a amadurecer, descobriu-se que todas as noites uma delas desaparecia. O rei ficou muito irritado com isso e ordenou que o jardineiro ficasse de vigia a noite toda embaixo da árvore. O jardineiro encarregou seu filho mais velho de vigiar, mas por volta das 12 horas ele adormeceu e, pela manhã, outra maçã havia sumido. Em seguida, o segundo filho foi incumbido de vigiar; à meia-noite, ele também adormeceu e, pela manhã, outra maçã havia sumido. Então, o terceiro filho se ofereceu para vigiar, mas o jardineiro a princípio não o deixou, com medo de que algum mal lhe acontecesse; no entanto, por fim, ele consentiu, e o jovem se deitou sob a árvore para vigiar. Quando o relógio bateu doze horas, ele ouviu um barulho no ar, e um pássaro de ouro puro veio voando; e quando ele estava mordendo uma das maçãs com o bico, o filho do jardineiro pulou e atirou uma flecha nele. Mas a flecha não fez mal ao pássaro, que deixou cair uma pena de ouro de sua cauda e voou para longe. A pena de ouro foi levada ao rei pela manhã, e todo o conselho foi convocado. Todos concordaram que ela valia mais do que toda a riqueza do reino, mas o rei disse: “Uma pena não me serve para nada, preciso do pássaro inteiro”. Então, o filho mais velho do jardineiro saiu e pensou em encontrar o pássaro dourado com facilidade; e depois de percorrer um pequeno caminho, chegou a um bosque e, ao lado do bosque, viu uma raposa sentada; então, pegou seu arco e se preparou para atirar nela. Então a raposa disse: “Não atire em mim, pois vou lhe dar um bom conselho; sei qual é o seu negócio e que o senhor quer encontrar o pássaro dourado. O senhor chegará a um vilarejo à noite e, quando chegar lá, verá duas pousadas opostas, uma das quais é muito agradável e bonita de se ver: não entre nela, mas passe a noite na outra, embora ela lhe pareça muito pobre e mesquinha”. Mas o filho pensou consigo mesmo: “O que uma fera como essa pode saber sobre o assunto?” Então, ele atirou sua flecha na raposa, mas errou, e ela ergueu a cauda acima das costas e correu para a floresta. Então ele seguiu seu caminho e, à noite, chegou à aldeia onde havia duas pousadas; em uma delas havia pessoas cantando, dançando e festejando, mas a outra parecia muito suja e pobre. “Eu seria muito tolo”, disse ele, ‘se fosse para aquela casa maltrapilha e deixasse este lugar encantador’. Assim, ele foi para a casa elegante, comeu e bebeu à vontade e se esqueceu do pássaro e também de seu país. O tempo passou e, como o filho mais velho não voltou e não se ouviu mais notícias dele, o segundo filho partiu e aconteceu o mesmo com ele. Ele encontrou a raposa, que lhe deu os mesmos bons conselhos, mas quando chegou às duas estalagens, seu irmão mais velho estava na janela onde havia uma festa e o chamou para entrar; ele não resistiu à tentação, entrou e se esqueceu do pássaro dourado e de seu país da mesma forma. O tempo passou novamente e o filho mais novo também desejou sair pelo mundo em busca do pássaro dourado, mas seu pai não quis ouvi-lo por muito tempo, pois gostava muito do filho e temia que algum azar acontecesse com ele e o impedisse de voltar. No entanto, finalmente concordaram que ele deveria ir, pois não queria descansar em casa; e quando chegou ao bosque, encontrou a raposa e ouviu o mesmo bom conselho. Mas ele ficou grato à raposa e não atentou contra sua vida como seus irmãos haviam feito; então a raposa disse: “Sente-se em minha cauda e o senhor viajará mais rápido”. Então ele se sentou, e a raposa começou a correr, e os dois passaram por cima de pedras e pedras tão rápido que seus cabelos assobiavam ao vento. Quando chegaram ao vilarejo, o filho seguiu o conselho da raposa e, sem olhar à sua volta, foi para a estalagem pobre e lá descansou à vontade a noite toda. De manhã, a raposa veio novamente e o encontrou quando ele estava começando sua jornada, e disse: “Siga em frente até chegar a um castelo, diante do qual está uma tropa inteira de soldados dormindo profundamente e roncando: não ligue para eles, mas entre no castelo e siga em frente até chegar a uma sala onde o pássaro dourado está sentado em uma gaiola de madeira; perto dela está uma bela gaiola dourada; mas não tente tirar o pássaro da gaiola velha e colocá-lo na gaiola bonita, senão o senhor se arrependerá”. Então, a raposa esticou a cauda novamente e o jovem sentou-se, e eles foram andando por cima de pedras e troncos até que seus cabelos assobiassem ao vento. Diante do portão do castelo, tudo estava como a raposa havia dito; então o filho entrou e encontrou a câmara onde o pássaro dourado estava pendurado em uma gaiola de madeira, e embaixo estava a gaiola dourada, e as três maçãs douradas que haviam sido perdidas estavam perto dela. Então pensou consigo mesmo: “Seria muito engraçado levar um pássaro tão bonito nesta gaiola velha”; então abriu a porta, pegou o pássaro e o colocou na gaiola dourada. Mas o pássaro deu um grito tão alto que todos os soldados acordaram, fizeram-no prisioneiro e o levaram diante do rei. Na manhã seguinte, a corte sentou-se para julgá-lo e, depois de ouvir tudo, condenou-o à morte, a menos que trouxesse ao rei o cavalo de ouro que corria tão rápido quanto o vento; e, se ele fizesse isso, receberia o pássaro de ouro como seu. Assim, ele partiu mais uma vez em sua jornada, suspirando e em grande desespero, quando de repente seu bom amigo, a raposa, o encontrou e disse: “O senhor vê agora o que aconteceu por não ter ouvido meu conselho. Ainda assim, eu lhe direi como encontrar o cavalo dourado, se o senhor fizer o que lhe digo. O senhor deve seguir em frente até chegar ao castelo onde o cavalo está em sua baia: ao seu lado está o cavalariço dormindo profundamente e roncando: leve o cavalo sem fazer barulho, mas não se esqueça de colocar nele a velha sela de couro, e não a dourada que está perto dela”. Então o filho sentou-se na cauda da raposa e eles foram andando por cima de pedras e pedras até que seus cabelos assobiassem ao vento. Tudo correu bem, e o noivo estava deitado roncando com a mão sobre a sela dourada. Mas quando o filho olhou para o cavalo, achou uma grande pena colocar a sela de couro nele. “Vou lhe dar a boa”, disse ele; ‘tenho certeza de que ele merece’. Ao colocar a sela dourada, o cavaleiro acordou e gritou tão alto que todos os guardas correram e o levaram como prisioneiro e, pela manhã, ele foi novamente levado ao tribunal para ser julgado e condenado à morte. Mas foi acordado que, se ele conseguisse trazer a bela princesa, viveria e receberia o pássaro e o cavalo como seus.
O pássaro dourado
Um certo rei tinha um belo jardim e nele havia uma árvore que produzia maçãs douradas. Essas maçãs eram sempre contadas e, na época em que começaram a amadurecer, descobriu-se que todas as noites uma delas desaparecia. O rei ficou muito irritado com isso e ordenou que o jardineiro ficasse de vigia a noite toda embaixo da árvore. O jardineiro encarregou seu filho mais velho de vigiar, mas por volta das 12 horas ele adormeceu e, pela manhã, outra maçã havia sumido. Em seguida, o segundo filho foi incumbido de vigiar; à meia-noite, ele também adormeceu e, pela manhã, outra maçã havia sumido. Então, o terceiro filho se ofereceu para vigiar, mas o jardineiro a princípio não o deixou, com medo de que algum mal lhe acontecesse; no entanto, por fim, ele consentiu, e o jovem se deitou sob a árvore para vigiar. Quando o relógio bateu doze horas, ele ouviu um barulho no ar, e um pássaro de ouro puro veio voando; e quando ele estava mordendo uma das maçãs com o bico, o filho do jardineiro pulou e atirou uma flecha nele. Mas a flecha não fez mal ao pássaro, que deixou cair uma pena de ouro de sua cauda e voou para longe. A pena de ouro foi levada ao rei pela manhã, e todo o conselho foi convocado. Todos concordaram que ela valia mais do que toda a riqueza do reino, mas o rei disse: “Uma pena não me serve para nada, preciso do pássaro inteiro”. Então, o filho mais velho do jardineiro saiu e pensou em encontrar o pássaro dourado com facilidade; e depois de percorrer um pequeno caminho, chegou a um bosque e, ao lado do bosque, viu uma raposa sentada; então, pegou seu arco e se preparou para atirar nela. Então a raposa disse: “Não atire em mim, pois vou lhe dar um bom conselho; sei qual é o seu negócio e que o senhor quer encontrar o pássaro dourado. O senhor chegará a um vilarejo à noite e, quando chegar lá, verá duas pousadas opostas, uma das quais é muito agradável e bonita de se ver: não entre nela, mas passe a noite na outra, embora ela lhe pareça muito pobre e mesquinha”. Mas o filho pensou consigo mesmo: “O que uma fera como essa pode saber sobre o assunto?” Então, ele atirou sua flecha na raposa, mas errou, e ela ergueu a cauda acima das costas e correu para a floresta. Então ele seguiu seu caminho e, à noite, chegou à aldeia onde havia duas pousadas; em uma delas havia pessoas cantando, dançando e festejando, mas a outra parecia muito suja e pobre. “Eu seria muito tolo”, disse ele, ‘se fosse para aquela casa maltrapilha e deixasse este lugar encantador’. Assim, ele foi para a casa elegante, comeu e bebeu à vontade e se esqueceu do pássaro e também de seu país. O tempo passou e, como o filho mais velho não voltou e não se ouviu mais notícias dele, o segundo filho partiu e aconteceu o mesmo com ele. Ele encontrou a raposa, que lhe deu os mesmos bons conselhos, mas quando chegou às duas estalagens, seu irmão mais velho estava na janela onde havia uma festa e o chamou para entrar; ele não resistiu à tentação, entrou e se esqueceu do pássaro dourado e de seu país da mesma forma. O tempo passou novamente e o filho mais novo também quis sair pelo mundo em busca do pássaro dourado, mas seu pai não quis ouvi-lo por um longo tempo, pois gostava muito do filho e temia que alguma má sorte acontecesse com ele e o impedisse de voltar. No entanto, finalmente concordaram que ele deveria ir, pois não queria descansar em casa; e quando chegou ao bosque, encontrou a raposa e ouviu o mesmo bom conselho. Mas ele ficou grato à raposa e não atentou contra sua vida como seus irmãos haviam feito; então a raposa disse: “Sente-se em minha cauda e o senhor viajará mais rápido”. Então ele se sentou, e a raposa começou a correr, e os dois passaram por cima de pedras e pedras tão rápido que seus cabelos assobiavam ao vento. Quando chegaram ao vilarejo, o filho seguiu o conselho da raposa e, sem olhar à sua volta, foi para a estalagem pobre e lá descansou à vontade a noite toda. De manhã, a raposa veio novamente e o encontrou quando ele estava começando sua jornada, e disse: “Siga em frente até chegar a um castelo, diante do qual está uma tropa inteira de soldados dormindo profundamente e roncando: não ligue para eles, mas entre no castelo e siga em frente até chegar a uma sala onde o pássaro dourado está sentado em uma gaiola de madeira; perto dela está uma bela gaiola dourada; mas não tente tirar o pássaro da gaiola velha e colocá-lo na gaiola bonita, senão o senhor se arrependerá”. Então, a raposa esticou a cauda novamente e o jovem sentou-se, e eles foram andando por cima de pedras e troncos até que seus cabelos assobiassem ao vento. Diante do portão do castelo, tudo estava como a raposa havia dito; então o filho entrou e encontrou a câmara onde o pássaro dourado estava pendurado em uma gaiola de madeira, e embaixo estava a gaiola dourada, e as três maçãs douradas que haviam sido perdidas estavam perto dela. Então pensou consigo mesmo: “Seria muito engraçado levar um pássaro tão bonito nesta gaiola velha”; então abriu a porta, pegou o pássaro e o colocou na gaiola dourada. Mas o pássaro deu um grito tão alto que todos os soldados acordaram, fizeram-no prisioneiro e o levaram diante do rei. Na manhã seguinte, a corte sentou-se para julgá-lo e, depois de ouvir tudo, condenou-o à morte, a menos que trouxesse ao rei o cavalo de ouro que corria tão rápido quanto o vento; e, se ele fizesse isso, receberia o pássaro de ouro como seu. Assim, ele partiu mais uma vez em sua jornada, suspirando e em grande desespero, quando de repente seu bom amigo, a raposa, o encontrou e disse: “O senhor vê agora o que aconteceu por não ter ouvido meu conselho. Ainda assim, eu lhe direi como encontrar o cavalo dourado, se o senhor fizer o que lhe digo. O senhor deve seguir em frente até chegar ao castelo onde o cavalo está em sua baia: ao seu lado está o cavalariço dormindo profundamente e roncando: leve o cavalo sem fazer barulho, mas não se esqueça de colocar nele a velha sela de couro, e não a dourada que está perto dela”. Então o filho se sentou no rabo da raposa e eles foram andando por cima de pedras e pedras até que seus cabelos assobiassem ao vento. Tudo correu bem, e o noivo estava deitado roncando com a mão sobre a sela dourada. Mas quando o filho olhou para o cavalo, achou uma grande pena colocar a sela de couro nele. “Vou lhe dar a boa”, disse ele; ‘tenho certeza de que ele merece’. Ao colocar a sela dourada, o cavaleiro acordou e gritou tão alto que todos os guardas correram e o levaram como prisioneiro e, pela manhã, ele foi novamente levado ao tribunal para ser julgado e condenado à morte. Mas foi acordado que, se ele conseguisse trazer a bela princesa, viveria e receberia o pássaro e o cavalo como seus.
As Doze Princesas Dançarinas
Havia um rei que tinha doze lindas filhas. Elas dormiam em doze camas, todas em um quarto; quando iam para a cama, as portas eram fechadas e trancadas; mas todas as manhãs seus sapatos estavam bem gastos, como se tivessem dançado a noite toda; e ninguém conseguia descobrir como isso havia acontecido ou onde elas haviam estado. Então o rei fez saber a todo o país que, se alguém descobrisse o segredo e descobrisse onde as princesas dançavam à noite, teria a que mais lhe agradasse como esposa e seria rei após sua morte; mas quem tentasse e não conseguisse, depois de três dias e três noites, seria morto. O filho de um rei logo chegou. Ele foi bem recebido e, à noite, foi levado para o quarto ao lado daquele onde as princesas estavam deitadas em suas doze camas. Lá ele deveria sentar-se e observar onde elas dançavam; e, para que nada passasse sem que ele ouvisse, a porta de seu quarto foi deixada aberta. Mas o filho do rei logo adormeceu e, quando acordou pela manhã, descobriu que todas as princesas haviam dançado, pois as solas de seus sapatos estavam cheias de buracos. O mesmo aconteceu na segunda e na terceira noite, então o rei ordenou que lhe cortassem a cabeça. Depois dele vieram vários outros, mas todos tiveram a mesma sorte e perderam a vida da mesma maneira. Ora, aconteceu que um velho soldado, que havia sido ferido em batalha e não podia mais lutar, passou pelo país onde esse rei reinava; e quando estava passando por um bosque, encontrou uma senhora idosa, que lhe perguntou para onde estava indo. “Eu mal sei para onde estou indo ou o que é melhor eu fazer”, disse o soldado; ‘mas acho que gostaria muito de descobrir onde é que as princesas dançam, e então, com o tempo, eu poderia ser um rei’. “Bem”, disse a velha senhora, ‘essa não é uma tarefa muito difícil: apenas tome cuidado para não beber nada do vinho que uma das princesas trará para o senhor à noite; e assim que ela sair, finja estar dormindo profundamente’. Então, ela lhe deu uma capa e disse: “Assim que o senhor a vestir, ficará invisível e poderá seguir as princesas aonde quer que elas vão”. Quando o soldado ouviu todos esses bons conselhos, decidiu tentar a sorte, então foi até o rei e disse que estava disposto a realizar a tarefa. Ele foi tão bem recebido quanto os outros, e o rei ordenou que lhe dessem finas vestes reais; quando a noite chegou, ele foi conduzido à câmara externa. Quando ia se deitar, a mais velha das princesas lhe trouxe uma taça de vinho, mas o soldado jogou tudo fora secretamente, tomando cuidado para não beber uma gota sequer. Em seguida, deitou-se em sua cama e, em pouco tempo, começou a roncar muito alto, como se estivesse dormindo profundamente. Quando as doze princesas ouviram isso, riram muito e a mais velha disse: “Esse senhor também poderia ter feito uma coisa mais sábia do que perder a vida dessa maneira!” Então, elas se levantaram, abriram suas gavetas e caixas, tiraram todas as suas roupas finas, vestiram-se no vidro e pularam como se estivessem ansiosas para começar a dançar. Mas o mais novo disse: “Não sei como é, enquanto o senhor está tão feliz, eu me sinto muito inquieto; tenho certeza de que algum infortúnio nos acontecerá”. “Seu simplório”, disse o mais velho, ”o senhor sempre tem medo; já se esqueceu de quantos filhos de reis já nos observaram em vão? E quanto a esse soldado, mesmo que eu não tivesse lhe dado a bebida para dormir, ele teria dormido o suficiente.” Quando todas estavam prontas, foram olhar o soldado, mas ele continuava roncando e não se mexia nem com as mãos nem com os pés, então acharam que estavam bem seguras; a mais velha foi até sua própria cama e bateu palmas, e a cama afundou no chão e um alçapão se abriu. O soldado as viu descendo pelo alçapão, uma após a outra, com a mais velha liderando o caminho; e achando que não tinha tempo a perder, ele pulou, vestiu a capa que a velha havia lhe dado e as seguiu; mas no meio da escada ele pisou no vestido da princesa mais nova, e ela gritou para suas irmãs: “Não está tudo bem; alguém pegou meu vestido”. “Sua criatura tola!”, disse a mais velha, ‘não é nada além de um prego na parede’. Então, todas desceram e, ao chegarem ao fundo, se viram em um bosque encantador, onde as folhas eram todas prateadas e brilhavam e cintilavam maravilhosamente. O soldado queria levar alguma lembrança do lugar, então quebrou um pequeno galho e a árvore fez um barulho alto. Então a filha mais nova disse novamente: “Tenho certeza de que nem tudo está certo - a senhora não ouviu esse barulho? Isso nunca aconteceu antes”. Mas a mais velha disse: “São apenas os nossos príncipes, que estão gritando de alegria com a nossa aproximação”. Então eles chegaram a outro bosque, onde todas as folhas eram de ouro; e depois a um terceiro, onde as folhas eram todas de diamantes brilhantes. E o soldado quebrou um galho de cada árvore, e todas as vezes havia um barulho alto, que fazia a irmã mais nova tremer de medo; mas a mais velha ainda dizia que eram apenas os príncipes que estavam chorando de alegria. Assim, elas seguiram em frente até chegarem a um grande lago e, na beira do lago, havia doze barquinhos com doze belos príncipes dentro, que pareciam estar esperando pelas princesas. Uma das princesas entrou em cada barco, e o soldado entrou no mesmo barco com a mais jovem. Enquanto remavam pelo lago, o príncipe que estava no barco com a princesa mais jovem e o soldado disse: “Não sei por que, mas embora eu esteja remando com toda a minha força, não estamos indo tão rápido como de costume, e estou bastante cansado: o barco parece muito pesado hoje”. “É só o calor do tempo”, disse a princesa; ‘eu também sinto muito calor’. Do outro lado do lago havia um belo castelo iluminado, de onde vinha a música alegre de trompas e trombetas. Lá, todos desembarcaram e entraram no castelo, e cada príncipe dançou com sua princesa; e o soldado, que estava invisível o tempo todo, também dançou com eles; e quando uma das princesas tinha uma taça de vinho à sua frente, ele bebia tudo, de modo que quando ela levava a taça à boca, ela ficava vazia. Com tudo isso, a irmã mais nova ficava muito assustada, mas a mais velha sempre a silenciava. Elas dançaram até as três horas da manhã, e então todos os sapatos estavam gastos, de modo que foram obrigadas a se retirar. Os príncipes remaram de volta pelo lago (mas dessa vez o soldado entrou no barco com a princesa mais velha) e, na margem oposta, eles se despediram, com as princesas prometendo voltar na noite seguinte. Quando chegaram à escada, o soldado correu para a frente das princesas e se deitou; e quando as doze irmãs subiram lentamente, muito cansadas, ouviram-no roncar em sua cama; então disseram: “Agora tudo está bem seguro”; então se despiram, guardaram suas roupas finas, tiraram os sapatos e foram para a cama. Pela manhã, o soldado não disse nada sobre o que havia acontecido, mas decidiu ver mais dessa estranha aventura e foi novamente na segunda e na terceira noite; e tudo aconteceu como antes; as princesas dançaram todas as vezes até que seus sapatos se desgastassem e depois voltaram para casa. No entanto, na terceira noite, o soldado levou uma das taças de ouro como um símbolo de onde ele havia estado. Assim que chegou o momento de contar o segredo, ele foi levado à presença do rei com os três ramos e a taça de ouro; e as doze princesas ficaram esperando atrás da porta para ouvir o que ele diria. E quando o rei lhe perguntou: “Onde minhas doze filhas dançam à noite?”, ele respondeu: “Com doze príncipes em um castelo subterrâneo”. E então ele contou ao rei tudo o que havia acontecido e mostrou-lhe os três ramos e a taça de ouro que havia trazido consigo. Então o rei chamou as princesas e perguntou-lhes se o que o soldado havia dito era verdade; e quando elas viram que haviam sido descobertas, e que não adiantava negar o que havia acontecido, elas confessaram tudo. E o rei perguntou ao soldado qual delas ele escolheria para esposa; e ele respondeu: “Não sou muito jovem, então ficarei com a mais velha”. - E eles se casaram naquele mesmo dia, e o soldado foi escolhido para ser o herdeiro do rei
BROTHERS GRIMM = TRADUÇÃO ERIC PONRT
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