O "mimus albus" da comédia antiga reapareceu na Commedia dell'arte: em Nápoles, como Pulcinella, vestido de branco e com máscara negra, e em Bérgamo, como Pedrolino, não mascarado, mas com máscara. Em Nápoles como Pulcinella, vestido de branco e com máscara negra, e em Bérgamo como Pedrolino, não mascarado, mas com o rosto coberto de pó branco com farinha ("farinato") e falando no dialeto bergamasco.
A Commedia dell'arte foi levada para França em meados do século XVI por Catarina de Médicis e estabeleceu-se na Comédie-Italienne, onde a figura de Pierrot (ou Gilles), o comediante vestido de branco, foi pintado por Watteau e outros. Após ter alegadamente insultado Madame de Maintenon, a amante piedosa e rigorosa do Rei Sol, o teatro foi encerrado em 1697. Proibida de falar, a Commedia sobreviveu sob a forma de pantomima silenciosa em feiras de diversões, até que até que a Revolução varreu o Rei e a Igreja, e o prometeico Napoleão fez a lei - e a guerra - em nome do povo, até que também ele foi expulso pelas cabeças coroadas unidas da Europa e a monarquia foi restaurada, deixando os revolucionários esmagados.
Um vagabundo do exército de Napoleão - um soldado de Amiens - encontrou uma esposa na Boémia juntamente com os seus cinco filhos, fundou um grupo de equilibristas e acrobatas. O seu filho mais novo, Jean-Gaspard Deburau (1796-1846), demasiado inábil para as acrobacias, foi relegado para o papel de caipira infeliz. Após digressões que os levaram até à corte otomana, chegaram a Paris, onde, a partir de 1816, Jean-Gaspard atuou no Théâtre des Funambules, que já tinha apresentado "les chiens savants", cães em trajes do século XVIII.
A censura foi abolida durante o reinado de Napoleão e, mais uma vez, a palavra falada foi proibida. Deburau fez da virtude necessidade, inventando a sua personagem Pierrot, mascarado e vestido de branco, um trapaceiro que enganando silenciosa a sua vida.
Em breve estava a representar esquetes farsescas envolvendo outras figuras da Commedia dell'arte, cenas cuja rudeza terrena é preservada nos registos do Comité de Censura de Paris. Em "Pierrot, o Padeiro", ele enfia duas velhas chatas no forno, para que elas saiam como donzelas bonitas acabadas de cozer. Noutro sketch, como um cadáver decapitado, tem de perseguir a sua cabeça enquanto está rola pelo palco. Uma peça mostra-o a comprar leite à Columbine, mas ele só tem um pote com leite e, mal o enche, esvazia-o todo e deita-o no copo de leite da outra lata.
Deburau fazia seis espetáculos por dia durante a semana e nove aos domingos. Um bilhete para um dos 780 lugares custava entre 20 e 50 cêntimos. (Noutros teatros, o preço mais baixo era de 50-75 cêntimos, e (Noutros teatros, o preço mais baixo era de 50-75 cêntimos, e a maioria dos lugares custava entre um e três francos - o salário diário de uma família pobre). No alto dos deuses, o "paraíso", os vadios divertiam-se à vontade. No espaço em frente ao palco, um mini conjunto de trompa, violino e contrabaixo acompanhava o espetáculo.
Em 1828, o poeta romântico Nodier escreveu um hino de louvor a Deburau, e o formidável crítico de teatro Jules Janin celebrou-o numa biografia como "o maior comediante da época", e o ator do povo: astuto, gourmand, apaixonado, desonesto, tão revolucionário como o povo.
Théophile Gautier, George Sand e Baudelaire também elogiaram o seu talento, e a Paris boémia, que se identificava com todo o individualismo criativo, com as opiniões não ortodoxas e com a pobreza voluntária, reunia-se nos seus espetáculos, num ato de protesto contra a alta cultura rígida burguesa da Opéra e da A Commedia dell'arte.
A Revolução de julho de 1830 levou ao poder as novas classes médias ricas. Apesar da abolição da censura, Pierrot permanece mudo - diz que só falou uma vez, apenas para dizer: "Compre uma salada! Em 1836, quando passeava com a mulher num domingo, foi atacado por um e usou a bengala para se defender. O homem caiu no chão e morreu.
Quando foi levado a um tribunal, George Sand apelou à solidariedade em sua defesa, e a sala de audiências encheu-se de gente ansiosa por ouvir Pierrot falar enfim. Apesar do veredito de inocente, durante o resto da sua vida, Pierrot nunca se sentiu livre do seu lado negro e perigoso.
A segunda obra-prima de Willette foi possivelmente também pintada para o cabaré Chat noir: "Venus demostra Vénus, vestindo apenas um par de meias, a ser transportada ao longo de um caminho celestial de notas musicais por uma carruagem puxada por escaravelhos de asas negras que ofuscam o sol. Na escuridão, rodeado de gatos pretos, Pierrot olha para cima, mostrando os seus bolsos vazios.
E assim, no Pierrot lunaire de Schoenberg, muitas tradições diferentes encontram-se e misturam-se: Pedrolino da Commedia dell'arte, o Pierrot de Deburau, os melodramas bizarros dos séculos XVIII e XIX, o movimento decadente e os simbolistas, refletidos nos cabarés de Paris e Berlim.
A figura de Pierrot e a nova liberdade poética inspiraram Schoenberg, se não ainda para a técnica dos 12 tons, então certamente para novas liberdades de harmonia e forma, e a uma instrumentação minimalista. Ele escreveu: "Aqui, sinto que atingi formas de expressão completamente novas. Os sons tornaram-se uma manifestação quase feramente imediata da atividade física e emocional, como se fossem transmitidos diretamente".
O poema de Giraud "Chanson de la potence" ("Canção da forca") tem mesmo de ser citado no original:
A amante esguia e de pescoço longo
Está será a tua última amante.
É tão esguia como um bambu;
Uma trança dança na tua garganta,
E, com uma carícia estranguladora,
fá-lo-á vir como um louco,
A amante esguia e de pescoço longo!
Este pensamento é como um prego
Que a carraspana lhe enfia na cabeça:
A amante esguia e de pescoço longo
Está será o teu último patrão.
Ela é esbelta como um bambu;
Na sua garganta dança uma trança,
E com uma carícia estranguladora
Fá-lo-á vir como um louco,
A amante esguia com o pescoço longo!
Galgenlieder (Canções da forca) é também o título do ciclo de poemas escrito em 1905 por Christian Morgenstern (1871-1914). Conhecedor de Giraud e dos simbolistas franceses, Morgenstern tomou a morbidez absurda dos poemas de Giraud/Hartleben e deu-lhe um toque humorístico.
"A arte pela arte", e o comentário de Morgenstern sobre o seu Galgenlieder poderia ao mesmo tempo aplicar-se ao mundo de Pierrot: "A poesia da forca é um tipo particular de perspectiva, é um olhar particular, a liberdade implacável dos que foram extinguidos, desmaterializados. O "Galgenbruder" (irmão ou comparte de forca) é um mediador entre o homem e o universo".
ERIC PONTY
ERIC PONTY-POETA-MESTRE-TRADUTOR-LIBRETISTA
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