O prefeito de pé na janela aberta. parecia assaz esperto, pois seu paletó, na qual havia enfiado um alfinete de peito, e seus rufos, estavam muito bem ornados. Tendo já raspado o queixo de forma infrequente, embora tivesse se cortado suavemente, e tinha enfiado um pedaço de jornal sobre o local.
"O menino com quem falai não era outro senão o filho de uma pobre lavadeira, que estava passando pela casa, parou, e com admiração tirou sua boina. A ponta desta boina foi estilhaçada no meio, para que pudesse facilmente enrolá-lo e colocá-lo em seu bolso.
Ficou diante do prefeito com suas pobres roupas, mas asseadas e bem confortáveis, com azarados sapatos de madeira nos pés, parecendo tão humilde como se fosse o próprio rei: "Você é um menino bom e civilizado", disse o prefeito. "Suponho que sua mãe esteja ocupada lavando às roupas junto ao motejo, e você vai levar àquela coisa que tem no bolso. Não é muito ruim para sua mãe". Quanto tem dentro?" "Só meio de um pouco", gaguejou o menino com uma voz assustada. "E ela já teve a mesmo esta manhã?"
"Não, foi ontem", respondeu o menino. "Duas metades fazem um todo", disse o prefeito. "Não servem para nada". Coisa infeliz é com estas pessoas". Diga a sua mãe que deveria envergonhar-se de si mesma. Não se torne um ébrio, mas espero que o faça. Pobre criança! ali, seguindo".
O menino seguiu sua passagem com a boina na mão, enquanto a ventania agitava seus velos dourados até que os ferrolhos se içaram dignos. Virando a esquina da rua para a pequena margem que conduzia ao motejo, onde sua mãe estava na água, ao lado de sua bancada de limpeza, batendo no linho com uma azarada barra de madeira.
As comportas do moinho haviam sido traçadas, e à medida que a água rolava ligeiro, os lençóis foram arrastados pelo riacho, e quase arrasaram a bancada, de modo que a lavadeira foi compelida a encostar-se para mantê-lo firme.
"Fiquei muito animada", disse ela; "é bom que tenha vindo, pois eu quero algo que me fortaleça". Está frígido na água, e permaneci aqui seis horas. Ah, quanto bem isso faz, e como me aquece", disse ela; "é tão bom quanto uma comida quente, e não tão prezada". Beba um pouco, meu rapaz; você está bastante lívido; você está tremendo em suas vestes finas, e o outono verdadeiramente chegou. Oh, como a água está fria! Espero não ficar doente. Mas não, eu não devo ter temor disso. Dê-me um pouco mais, pode tomar um gole também, mas só um gole; mas, não deve se afeiçoar com isso, minha pobre e valiosa criança".
A Lavadeira subiu até a ponte em que o menino estava enquanto ponderava, e vindo para à margem. A água escorria no tapete de palha que ela tinha amarrado ao redor de seu corpo, e de sua bata. "Afazeres absorvente e aguento dores com minhas pobres mãos", dizendo-lhe, "mas faço-o tudo de boa vontade, para que possa educá-lo de forma digna e adequada, meu valioso menino".
Ao mesmo tempo, uma dona, bastante já mais velha que ela, veio de encontro. Ela parecia um artefato de ar miserável, coxa de uma perna, e com um grande cacho infido suspenso sobre um de seus olhos, que era ofuscado. Nesta sinuosidade tinha a fim de ocultar o olho cego, mas só tornava a deformidade mais aparente. Sendo amiga da lavadeira, e era chamada, entre os vizinhos, de "Martha, de cachos".
"Oh, coitadinha; como trabalha, parada na água!" exclamou-lhe. "Realmente precisa de algo que lhe dê um pouco de calor e, no entanto, as pessoas rancorosas gritam sobre os poucos pingos que você toma". E sendo que Martha repetiu à lavadeira, em poucos minutos, tudo o que o prefeito já havia dito a seu filho, o que havia escutado; se sentiu muito mais aborrecida por algum homem poder ponderar, como havia feito, de uma mãe para seu próprio filho, sobre os poucos pingos que havia tomado; e estava ainda mais aborrecida porque, naquele mesmo dia, o prefeito ia fazer um banquete, no qual haveria vinho, vinho forte e abastado, embebedado pela garrafa.
"Muitos irão tomar mais do que deveriam, mas não chamaram para ir beber! Está bem, não serve para nada", gritou Martha melindrada. "E assim ele lhe disse não é verdade, minha filha?" lhe disse a lavadeira, e seus lábios estremeceram enquanto ela falava. "Ele disse que tem uma mãe que não serve para nada". Bem, talvez tenha razão, mas não deveria ter dito isso ao meu filho. Quanto me adveio daquela casa", disse Martha.
"Sim", respondeu Martha; "Me lembro que estava em serviço, e vivia na casa quando os pais do prefeito estavam vivos; quantos isso já se foi. Desde então, comi alqueires de sal e às pessoas podem estar com sede", e Martha lhe sorriu. "O grande jantar de hoje do prefeito deveria ter sido diferido, mas à notícia chegou tarde demais".
O criado de libré me contou que o jantar já estava sendo cozido, quando uma carta chegou para dizer que o irmão mais novo do prefeito em Copenhague tinha falecido", gritou a lavadeira, mudando “Morto!" gritou a lavadeira, ficando lívida com seu falecimento. "Sim, com certeza", lhe respondeu Martha; "mas por que leva isso como se pertencesse? Suponho que o conhecia de anos atrás, quando estava de serviçal?" " Se ele se acha morto?"
Se morreu?", lhe exclamando. "Ó, ele era um homem tão caricioso, de bom coração, não havendo muitos iguais a ele", e as choradeiras jorraram pelas amuras dela enquanto ela falava. Então gritou: "Ó, meu valioso, eu me sinto muita doença: tudo está me apertando, não posso sofrer". A garrafa está esvazia", e ela se abordou à tábua: "Minha Cara está realmente doente", lhe disse a outra. "Vem, anima-te; talvez passe. Não, de fato, vejo que está realmente acamada; a melhor coisa que posso fazer é levá-la para casa".
Porém minha roupa ali?" "Cuidarei disso. Venha, e, dê-me seu braço". O menino pode ficar e cuidar da roupa, e eu regressarei e concluirei a limpeza; é apenas uma ninharia".
"Ombros da lavadeira tremeram debaixo, e ela respondeu: "Eu fiquei muito tempo na água fria, e não tive nada para comer o dia inteiro desde a manhã. O céu bondoso, ajuda-me a chegar em casa; estou com doença ardente. Oh, minha pobre garota", e ela explodiu em choradeiras. E ele, pobre menino, chorou também, enquanto se sentava só junto ao motejo, perto e observando a roupa úmida.
As duas mulheres caminharam muito vagas. A lavadeira deslizou e tropeçou pela raia, e ao virar da quina, para a alameda onde morava o prefeito; e assim que chegou à frente de sua casa, ela afundou na pavimentação. Muitas pessoas a abraçaram, e Martha correu para a casa em procura de ajuda.
O prefeito e seus convidados chegaram até a janela: "Se não é a lavadeira", disse ele; "Teve uma pequena disposição a mais". Não é serve para nada mesmo". É uma coisa infeliz para seu filhozinho formoso. Gosto muito do menino; mas a mãe não lhe serve para nada".
"Depois de um tempo, a lavadeira se recobrou, e a levaram para sua pobre morada, e a puseram na cama. A bondosa Martha lhe aqueceu uma caneca de cerveja, com manteiga e açúcar - considerou-a a melhor médica - e depois apressou-se até o motejo, lavagem e enxaguada, o satisfatório, para ter fé, mas ela fez o seu mais perfeito.
Depois, desenhou o linho em terra, molhado como se achava, e pondo-o em uma cesta. Antes do entardecer, já estava sentada na pobre sala com a outra lavadeira.
A cozinheira do prefeito lhe havia dado batatas assadas e um belo pedaço de gordura para a mulher acamada. Martha e o menino adoraram muito dessas coisas apropriadas; mas a mulher acamada só podia dizer que o odor era muito nutritivo, pensou consigo.
O menino foi posto na cama, na mesma cama em que sua mãe estava acamada; mas ele adormeceu aos pés, coberto com uma velha coberta feita de recortes azuis e cândidos. A lavadeira já se sentia um pouco melhor a essa hora. A cerveja ardente a havia fortalecido, e o odor do bom alimento havia sido aprazível: "Muito obrigada, sua boa alma", lhe disse ela a Martha.
"Agora que o menino está repousando, vou dizer para todos". Ele estará logo dormido. Como é gentil e carinhoso quando está ali aleitado de olhos fechados! Não sabendo como sua mãe sofreu; e que o Paraíso lhe conceda que nunca o soube". Não é que me encontrava a serviço do conselheiro, o pai do prefeito, e adveio que o mais novo de seus filhos, o estudante, regressou para casa. Eu era então uma jovem feroz, mas digna; isso eu posso afirmar aos olhos do Paraíso.
O estudante era hílare e contente, corajoso e afetuoso; cada gota de sangue nele era boa e honrada; um homem melhor nunca viveu na terra. Sendo o filho da casa, e eu era apenas uma empregada; mas me amava de verdade e honradamente, e contou isso a sua mãe. Ela era para ele como um anjo sobre a terra; lhe era tão sábia e amorosa. Sendo que foi viajar, e antes de ir, pôs um anel de ouro no meu dedo; e assim partiu para viajar.
Mas minha conhecida mandou chamar-me. Suavemente e com seriedade me atraiu até ela, e falando como se um anjo estivesse a dizer. Me mostrou claramente, em espírito e em fato, a diferença que havia entre ele e minha pessoa. Agora está satisfeito", disse ela, "com seu face formoso; mas a bom aspecto não existe muito tempo". Não foi educada como ele foi. Não sendo igual em sua linhagem e em sua posição, e aí reside a desgraça. Eu estimo os pobres', sobrepôs ela. "Aos olhares de Deus, podem ocupar um lugar mais elevado que muitos dos abastados; mas aqui na terra devemos ter cuidado para não embarcar em uma passagem falsa, para que não sejamos arruinados em nossos planos, como uma carroça que cursa uma estrada arriscada.
Não é eu conheço um homem honesto, um artesão, que deseja casar com você. Refiro-me a Eric, sendo viúvo, sem filhos e em uma boa posição. Pense bem?' Cada palavra que ela dizia fendia meu coração como uma faca; mas eu sabia que ela estava certa, e o pensamento me comprimiu muito. Beijei sua mão, e chorei lágrimas amargas, e lagrimei ainda mais quando fui para o meu quarto, e me arremessei na cama. Passei por uma noite terrível; Deus sabe o que sofri, e como me lidei.
No domingo seguinte, fui à Igreja para rezar pela luz para dirigir meu caminho. Parecia uma onipotência que, ao sair da igreja, Eric veio em meu endereço; e então não restou nenhuma dúvida em meu pensamento. Estávamos acomodados um ao outro, em nível e situações. Sendo, mesmo assim, um homem de bons meios. Fui até ele, peguei sua mão e disse: 'Ainda sente o mesmo por mim?' 'Sim; sempre e sempre', me disse ele. 'Se casará, então, com uma donzela que a nome e a afeição, embora não possa lhe oferecer seu amor? mas isso pode ainda ocorrer'. 'Sim, virá ocorrer', me dizendo; e nós unimos nossas mãos, e eu regressei para casa. O anel de ouro que seu filho me havia dado, eu usava junto ao meu coração. Não podia colocá-lo no dedo durante o dia, mas somente à noite, quando ia para a cama. Beijei o anel até que meus beiços quase sangraram, e então o dei.
E então ela falou dos dias sombrios do julgamento, quando a desgraça havia derribado sobre eles: "Tínhamos quinhentos dólares", disse ela, "e havia uma casa na alameda para ser vendida por duzentos, então pensamos que valeria a pena vende-la e construir uma nova em seu lugar; então foi comprada". O construtor e o carpinteiro fizeram uma estimativa de que a nova casa custaria dezesseis e vinte dólares para construí-la. Eric tinha crédito, então tomou emprestado o dinheiro na cidade. Mas o capitão, que lhe trazia a soma, naufragou e nosso dinheiro foi perdido. Por volta dessa hora, nasceu meu querido menino, que está dormindo, e meu marido foi vitimado por uma doença grave e delongada. Durante até a metade do ano, fui obrigada a vesti-lo e despi-lo. Estávamos tão atrasados em nossos pagamentos, pedimos mais dinheiro emprestado, e tudo o que tínhamos se perdeu e foi vendido, e então meu marido faleceu. Desde então, tenho trabalhado, ralado e me zelosa para o bem da criança. Esfreguei e lavei tanto a roupa grossa quanto a fina, mas não fui capaz de melhorar; e se não era a vontade de Deus Em Seu próprio tempo me conduzirá para Si, mas sei que nunca abandonará meu filho".
Então ela dormiu. Pela manhã ela se sentiu muito afrescada e forte o aceitável, como pensava, para continuar com seu trabalho. Mas assim que ela entrou na água fria, um súbito desmaio a agarrou; ela se agarrou ao ar convulsivamente com a mão, deu um passo adiante e tombou. Sua cabeça descansou em terra firme, mas seus pés estavam na água; seus sapatos de madeira só haviam amarrados por um golpe de palha, foram levados pelo riacho, e assim ela foi encontrada por Martha quando veio trazer-lhe um café.
Enquanto isso, um mensageiro havia sido enviado a sua casa pelo prefeito, para dizer que ela deveria vir até ele imediatamente, pois ele tinha algo para lhe dizer. Na carta, contendo a notícia da morte de seu irmão, foi declarado que havia deixado em seu testamento um legado de seiscentos dólares para a lavadeira, que havia sido criada de sua mãe, a ser pago com sensatez, em grandes ou pequenas somas para a viúva ou seu filho: "Havia algo entre meu irmão e ela, se bem me lembro", disse o prefeito; " Vou colocá-lo com pessoas honestas para educá-lo, para que ele se torne um homem de trabalho formidável". E a bênção de Deus repousava sobre estas palavras. O prefeito mandou chamar o menino para vir até ele e prometeu cuidar dele, a levaram para o adro da igreja, o adro em que os pobres estavam enterrados. Martha espalhou areia na cova e plantou uma roseira sobre túmulo, e o menino ficou ao lado dela: "Ó, minha pobre mãe!" chorado, enquanto as lamúrias rolavam pelas amuras. "É verdade o que dizem, que ela não serviu para nada?" "Não, de fato, não é verdade", respondeu a velha criada, erguendo os olhos para o céu; "ela valeu muito; sabia disso anos atrás, e desde a última noite de sua vida tenho mais certeza disso do que nunca. Digo-lhe que ela era uma mulher boa e digna, e Deus, que estará no céu, sabe que estou falando a verdade, embora o mundo possa dizer, mesmo agora ela era boa para Nada".
Hans Christian Andersen - TRAD. Eric Ponty
POETA-TRADUTOR-LIBRETISTA
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