Os meses de maio na África do Sul podem estar cheirosamente quentes, embora os ventos suaves e as cores ardentes do outono sejam geralmente a apenas alguns dias de distância. Foi num dia abrasador em maio de 1971 que a África do Sul comemorou seu décimo ano como uma república independente. Naquele dia, na escola, não frequentamos as classes.
Em vez disso, todos marcharam até o estádio esportivo, para se juntar às escolas vizinhas para as cerimônias de celebração. Ondulamos bandeiras em miniatura nas cores laranja, branca e azuis de cores da nova república, e uma roseta das mesmas cores foi presa ao meu uniforme escolar cinza. Parecia uma rosa lisa de dez cores. A bandeira e a roseta se tornaram bens orgulhosos. eu valorizei em uma caixa de sapatos durante anos.
O diretor da escola, fez um discurso em rápidas e entusiásticas explosões de frases, contando-nos em sua palestra grosseria sobre as batalhas de nossos antepassados por autonomia tão subsequente liberdade dos imperialistas britânicos. Com o calor implacável, tomei consciência do lento amanhecer de náuseas e da dor de cabeça que se movia para outras partes do meu corpo. Nós, as crianças deste país, tivemos o orgulhoso legado de liberdade que descansou nossas mãos, e tivemos que nos precaver contra forças estrangeiras e sombrias que podem reivindicar este direito dado por Deus de nós, nós ouvimos. Eu tinha doze anos de idade e acreditei que o kit me tinha dito, embora a seriedade da ocasião me tenha deixado com um sentimento difuso de ansiedade e confusão, entremeada - é claro - com minha presunção nauseabunda.
Muito mais tarde em minha vida, soube de outro evento que ocorreu durante maio de 1961. Alguns dias antes da declaração da nova república uma greve nacional não-violenta liderada por Nelson Mandela e apoiado por milhões de oprimidos pessoas na África do Sul saíram para as ruas. Este histórico desafiou a criação de um homem exclusivamente branco da república em solo africano e a supremacia do domínio branco. Os africanos foram chamados a se recusarem a cooperar com a nova república. A Força de Defesa da União deixou seu quartel em plena força e reprimiu violentamente a greve. Mais de dez mil africanos foram presos, e quaisquer outras reuniões foram proibidas. Após este evento, a luta pela liberdade mobilizou as ações subterrâneas.
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